35 Productos y preparaciones de la Región del Libertador General Bernardo O’Higgins PRIMEROS HABITANTES En 1542, a la llegada de Pedro de Valdivia con su empresa de conquista, el territorio que actualmente conocemos como Región de O’Higgins estaba habitado por las comunidades de pichunches y promaucaes, cuya dieta alimentaria se componía principalmente de quinua, maíz, porotos y papas. Según las investigaciones de los arqueólogos JuanVarela y Lautaro Núñez, la presencia humana data de hace más de 12.000 años, en el período conocido como Paleoindio y Arcaico. Las evidencias, que fueron obtenidas en la cuenca de Tagua Tagua, confirman que “se albergó una extensa laguna que concentró abundantes y diversos recursos faunísticos, generando un foco de atracción para las ocupaciones humanas desde el Pleistoceno Final al Holoceno Tardío” (Falabella, et. al., 2016, 93). Los hallazgos de restos de caballos americanos, ciervos, mastodontes y una gran cantidad de peces determinan la capacidad de caza y faenamiento con ayuda de piezas bifaciales, como cuchillos o puntas de cola de pescado, lo cual generó la extinción de la fauna (95). Según Jorge Kaltwasser, el clima más templado permitió el establecimiento continuo en el lugar, logrando unmayor asentamiento (1984, 44). Los estudios de análisis polínico determinaron que las principales plantas en la zona de Tagua Tagua eran nalca, maqui, el avellano, maitén, litre, quilo, calafate, totora y poroto (Rojas, 1991, 30-33). Otros hallazgos se han centrado en las riberas del río Cachapoal (sitio conocido como La Granja), reafirmando la actividad de caza y cuestionando la introducción de la quinua por parte del imperio incaico. Según Fernanda Falabella, la cultura Llolleo domesticó un tipo de quinua de “nivel de mar” o costera, facilitado por no requerir de cuidados permanentes y que “pueden desarrollarse en suelos pobres”, a diferencia del maíz que requería mayor cuidado y necesidad de agua (Falabella, 2021, 85-86). De cualidadesmedicinales y alto valor alimenticio, la quinua fue conocida como kinwa en la lengua mapudungun. Es probable que su traslado fuera hace unos 3.000 años, pero cultivándose dos de los cinco ecotipos conocidos (Matus, 2015, 8). Según estudios recientes demuestran que la quinua fue un alimento básico en las sociedades prehispánicas, como la cultura Llolleo en la cuenca de Santiago y Rancagua. En esta última zona, en el sitio La Granja, fueron halladas muestras de maíz, quinua, zapallo y calabaza. En este último caso, serían los primeros maíces existentes en la zona central, midiendo 3 a 4 metros con granos pequeños (Falabella, et al., 2016, 370). Hacia el año 500 d. C. se ha evidenciado el desarrollo de asentamiento de sociedades hortícolas, el cual contempla “el manejo de plantas domesticadas y una subsistencia parcialmente basada en cultígenos (…); los huertos tienden además a ser policultivos, reuniéndose una variedad de especies en un mismo espacio” (Sanhueza, Cornejo y Falabella, 2007, 105). Otra cultura prehispánica hasta el río Cachapoal fue el complejo Bato, el cual mantuvo una fuerte caza y los cultivos de la quinua y, en menor grado, del maíz (Falabella, et al., 2008, 39).
RkJQdWJsaXNoZXIy MjA1NTIy