218 El Mandinga HISTORIAS DEL DIABLO EN LA ZONA CENTRAL DE CHILE La Morocha piensa que la familia de don Ricardo no debe haber sido la única en pactar con el Mandinga por esa zona. Para muestra, un botón: a inicios de la década de 1970, un fuerte terremoto azotó a la Región del Maule y, como a veces las desgracias no llegan solas, además, se dejó caer un fuerte aguacero que hizo desbordar el río Mataquito, inundando muchos terrenos aledaños. En un sector se encontraban dos empleados públicos realizando tareas de rescate, cuando pasó el río arrasando con todo a su paso. La Morocha cuenta que uno de los dos se aferró a un árbol y ante la desesperación, le pidió al Maligno que lo salvara de tan terrible adversidad, y justamente, de los dos funcionarios, fue el único que salvó con vida. Pasado el temporal, la hija menor de este funcionario contrajo una extraña enfermedad que, a los pocos días, la llevó a la muerte. Se trataba de una niña de unos cinco años cuyo deceso conmovió profundamente a la población, la que participó masivamente de los ritos fúnebres. Quienes cargaron el féretro se extrañaron de lo liviano que era. Por muy pequeño que fuera el cuerpo, algo tenía que pesar. Luego de enterrarla, las dudas persistieron y se ordenó exhumar el ataúd y, con gran sorpresa de los testigos, este estaba vacío. La única explicación que encontró la gente para justificar este insólito hecho fue que el padre, ante la desesperación, pactó su salvación con el diablo a cambio de la vida de su hija. Tiempo después, el funcionario se separó de su mujer, dejó la ciudad y de él nunca más se supo.
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